按工业废水中所含主要污染物的化学性质分类,含无机污染物为主的为无机废水,含有机污染物为主的为有机废水。例如电镀废水和矿物加工过程的废水,是无机废水;食品或石油加工过程的废水,是有机废水;
按工业企业的产品和加工对象分类,如冶金废水、造纸废水、炼焦煤气废水、金属酸洗废水、化学肥料废水、纺织印染废水、染料废水、制革废水、电站废水等;
按废水中所含污染物的主要成分分类,如酸性废水、碱性废水、含氰废水、含铬废水、含镉废水、含汞废水、含酚废水、含醛废水、含油废水、含硫废水、含有机磷废水和放射性废水等;
前两种分类法不涉及废水中所含污染物的主要成分,也不能表明废水的危害性。第三种分类法,明确地指出废水中主要污染物的成分,能表明废水一定的危害性。
也有从废水处理的难易度和废水的危害性出发,将废水中主要污染物归纳为三类:类为废热,主要来自冷却水,冷却水可以回用;第二类为常规污染物,即无明显毒性而又易于生物降解的物质,包括生物可降解的有机物,可作为生物营养素的化合物,以及悬浮固体等;第三类为有毒污染物,即含有毒性而又不易生物降解的物质,包括重金属、有毒化合物和不易被生物降解的有机化合物等。一种工业可以排出几种不同性质的废水,而一种废水又会有不同的污染物和不同的污染效应。
工厂里生产上用过的水有三种处置方式:①不经过处理或只经必要的处理后再次使用。有时回用于本工艺过程,构成循环用水系统;有时供其他工艺过程使用。构成循序用水系统。②在厂内作必要的预处理,满足城市对水质的要求后排入城市污水管道或合流管道。③在厂内处理,使水质达到排放水体或接入城市雨水管道或灌溉农田的要求后直接排放。
当工业废水既有可能排放城市排水管道,也有可能直接排放水体时,应通过方案比较作出决定,在一般情况下,常常是综合性方案比较可取,即厂内处理和送城市处理相结合。有些废水可以回收物资或生产副产品,有些废水单独处理时技术简便、费用较少,这时把回收或处理放在厂内或车间内,甚至组织到生产流程中去是合理的。而废水耗氧性的降低,使工业废水和生活污水合并处理一般是比较经济的。